Martin Luther King nasceu em Atlanta (EUA),no dia 15 de janeiro
de 1929. Ainda jovem, aos 19 anos, foi ordenado pastor batista e algum tempo
depois se formou como Teólogo, pelo Seminário Teológico de Crozer.
Para
fazer uma pós-graduação, mudou-se para Boston, onde conheceu Coretta Scott, com
quem se casou em 1953. No ano seguinte, King se tornou pastor da igreja batista
de Montgomery, Alabama.
Em 1955, aconteceu o
incidente que levou a figura de King a ser conhecida como sinônimo de luta
pelos direitos civis, conhecido como boicote aos ônibus de Montgomery. O
boicote aconteceu por causa da prisão de uma negra que se recusou a ceder lugar
no ônibus para uma passageira branca. Luther King, então, liderou o boicote aos
ônibus de Montgomery, que durou um ano.
Como
uma represália ao boicote, King teve sua casa bombardeada várias vezes e
recebeu várias ameaças. Mas a Suprema Corte deu fim ao boicote, ao proibir
qualquer tipo de discriminação racial.
Em 1957, Luther King
ajudou a fundar a Conferência da Liderança Cristã no Sul (SCLC), organização de
igrejas e sacerdotes negros, que consagra King seu líder. O objetivo da
organização era acabar com as leis de segregação, usando apenas métodos
pacíficos.
Inspirado
pelo método pacífico de Gandhi, Luther King viajou até a Índia para compreender
melhor esses métodos e aprimorar suas manifestações. Contribuiu amplamente para
o reconhecimento dos direitos civis dos negros no seu país, em protestos como a
campanha a favor dos direitos civis em Birmingham, Alabama, em 1963; a
realização do censo para aprovação dos votos dos negros; o fim da segregação
racial e a melhoria da educação e de moradia para os negros nos estados do sul.
Além disso, foi
responsável por dirigir a histórica ”marcha” para Washington, em agosto de
1963. Foi nessa ocasião que fez o famoso discurso I have a dream (Tenho um
sonho). E em 1964 recebeu o Prêmio Nobel da Paz.
Ampliando
suas preocupações, King se associou ao movimento contra a guerra do Vietnã e às
lideranças brancas, em 1967. Recebeu muitas críticas das lideranças negras, que
acreditavam que era preciso se preocupar com os problemas dentro de casa,
primeiramente.
No
ano seguinte, Luther King foi assassinado por um branco, fugitivo da cadeia.
Seu assassino pegou a sentença de 99 anos de prisão.
Em 1977, em homenagem póstuma, representado por sua esposa Coretta Scott King, recebe a Medalha Presidencial da Liberdade. Em 2004 recebe a Medalha de Ouro do Congresso Americano, pelos 50 anos da promulgação da histórica Lei dos Direitos Civis.
Em 1977, em homenagem póstuma, representado por sua esposa Coretta Scott King, recebe a Medalha Presidencial da Liberdade. Em 2004 recebe a Medalha de Ouro do Congresso Americano, pelos 50 anos da promulgação da histórica Lei dos Direitos Civis.